แอสตร้าแซนทิน (Astaxanthin) คืออะไร?

แอสตร้าแซนทิน (Astaxanthin) ที่มาจากธรรมชาติ คือ เม็ดสีแดงของคีโตคาโรทีนอยด์ (ketocarotenoid) (หรือสีของพืช) ซึ่งพบได้ในสาหร่ายขนาดเล็กและยีสต์บางชนิด ส่วนใหญ่พบใน Haematococcus pluvialis ซึ่งเป็นสาหร่ายชนิดหนึ่ง และ Xanthophyllomyces dendrhous ซึ่งเป็นยีสต์ชนิดหนึ่ง

คีโตคาโรทีนอยด์นี้มีโครงสร้างทางเคมีคล้ายกับแคโรทีน (carotenes) ซึ่งเป็นสีจากพืช เช่น ไลโคปีนและเบต้าแคโรทีน (lycopene and beta-carotene) ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับสารแซนโทฟิลล์ (xanthophylls) ที่ให้ออกซิเจน (สีของพืชที่อุดมด้วยออกซิเจน) เช่น ลูทีนและซีแซนทีน (lutein and zeaxanthin) ซึ่งช่วยให้ซึ่งช่วยบำรุงสุขภาพดวงตา

สาหร่ายและยีสต์ผลิตและสะสมแอสตาแซนธินได้ตามธรรมชาติ ทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์ทะเล เช่น กุ้ง ล็อบสเตอร์ คริลล์ แซลมอน เทราต์ และปู ซึ่งทำหน้าที่ถ่ายโอนสารสีนี้ขึ้นไปในห่วงโซ่อาหาร สัตว์จำพวกครัสเตเชียนจะสะสมแอสตาแซนธินไว้ในเปลือกและเนื้อของพวกมัน ในขณะที่ปลาแซลมอนและปลาเทราต์จะสร้างเม็ดสีนี้ในเนื้อของพวกมันเอง การบริโภคอาหารทะเลที่อุดมด้วยแอสตาแซนธินทำให้มีประโยชน์ต่อสุขภาพ

Haematococcus pluvialis เป็นจุลินทรีย์น้ำจืดเซลล์เดียวที่เป็นแหล่งของสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น แคโรทีนอยด์ โปรตีน และกรดไขมัน (FAs) โดยเฉพาะอย่างยิ่งแอสตาแซนธิน (Astaxanthin) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ แม้ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตหลายชนิดที่สามารถผลิตแอสตาแซนธินได้ แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีจำนวนน้อยที่ปลูกในเชิงพาณิชย์ ในบรรดาสาหร่ายขนาดเล็กที่มีศักยภาพในเชิงพาณิชย์ H. pluvialis เป็นที่รู้จักว่าเป็นหนึ่งในแหล่งแอสตาแซนธินตามธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด เนื่องจากมันสามารถสะสมแอสตาแซนธินในปริมาณมากเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ แอสตาแซนธิน หรือที่เรียกว่า 3,3′-dihydroxy-ß-carotene-4,4′-dione เป็นแคโรทีนอยด์ทุติยภูมิมีสีแดงเลือดหมูซึ่งสามารถสร้างขึ้นได้โดยตรงจากการใช้สารกดดันเซลล์กับ H. pluvialis ในช่วงวงจรชีวิตของเซลล์ H. pluvialis การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพิเศษเกิดขึ้นเมื่อเซลล์เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดง องค์ประกอบทางเคมีของสารในเซลล์ก็วิวัฒนาการตามไปด้วย อ้างอิงจากน้ำหนักมวลชีวภาพแห้ง (DBW) ในช่วง “เฟสสีเขียว” ลูทีนสูงถึง 1% และปริมาณไขมันทั้งหมดจะแปรผันตั้งแต่ 20–25 ในขณะที่ “เฟสสีแดง” มีปริมาณไขมัน 32–37% และคราบสะสม 1–5% แอสตาแซนธิน

แอสตาแซนธิน ลูทีน และ ß-แคโรทีน สารประกอบที่มีมูลค่าเพิ่มสูง รวมทั้งกรดไขมัน มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย แอสตาแซนธินและลูทีนเป็นแคโรทีนอยด์สองชนิดที่เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสารต้านอนุมูลอิสระตามธรรมชาติ Astaxanthin เป็นหนึ่งในสารประกอบแคโรทีนอยด์ที่มีศักยภาพมากที่สุดในตลาด แคโรทีนอยด์ได้รับความสนใจจากนักวิจัยในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ทรงพลัง ซ่อมแซม ต้านการเพิ่มจำนวน ต้านการอักเสบ และอาจมีคุณสมบัติในการต่อต้านริ้วรอย สามารถใช้เพื่อป้องกันโรคที่เกิดจากความเครียดออกซิเดชั่นและการอักเสบเรื้อรัง แอสตาแซนธินมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระมากกว่าวิตามินอีถึง 500 เท่า และมีศักยภาพในการยุติปฏิกิริยาลูกโซ่ของอนุมูลอิสระมากกว่าเอส-แคโรทีนถึง 38 เท่า นอกจากนี้ แอสตาแซนธินยังเป็นสารต้านการอักเสบ ซึ่งมีผลในการรักษาโรคต่างๆ ของมนุษย์ เช่น โฟโตออกซิเดชันจากแสงยูวี การอักเสบ มะเร็ง การทำงานของตับ หัวใจ ข้อต่อ ผิวหนัง อายุ และต่อมลูกหมาก นอกจากนี้ ลูทีนยังเป็นสารสีที่พบในจุดรับภาพ (macula) ของดวงตา ช่วยรักษาสุขภาพของดวงตาและอาจลดโอกาสของการเสื่อมสภาพของจอประสาทตาที่เกี่ยวข้องกับอายุ  ตัวอย่างเช่น แอสตาแซนธินธรรมชาติจาก H. pluvialis ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าปลอดภัยในฐานะผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ไม่มีผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ และเป็นสารเติมแต่งอาหารในอุตสาหกรรมเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและอาหารสัตว์ และไม่มีรายงานผลกระทบเชิงลบในช่วงเวลา 20 ปีในการเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร

ประโยชน์ของแอสตร้าแซนทิน (Astaxanthin)

นักวิจัยยืนยันอย่างต่อเนื่องถึงผลประโยชน์ของแอสตาแซนธินในการรักษาโรคของมนุษย์และสัตว์ โดยพิจารณาจากศักยภาพของฤทธิ์ทางเภสัชวิทยา เช่น ฤทธิ์ต้านเบาหวาน ต้านการอักเสบ สารเติมแต่งอาหาร และกิจกรรมต้านอนุมูลอิสระ เช่นเดียวกับหลอดเลือดหัวใจ ตา และ ปกป้องผิว แยกประโยชน์เป็นแต่ละกลุ่ม เช่น

1. แอสตร้าแซนทินช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน

แอสตาแซนธินส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกัน ช่วยกระตุ้นเซลล์เม็ดเลือดขาว (ทีเซลล์) และเซลล์นักฆ่าธรรมชาติ (NK) ในขณะที่ทีเซลล์โจมตีเซลล์แปลกปลอมโดยใช้เครื่องหมายแอนติเจน เซลล์ NK ไม่จำเป็นต้องมีการเปิดใช้งานและทำงานด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเพื่อหยุดการบุกรุกที่อาจทำให้สุขภาพของคุณอ่อนแอลง

2. แอสตร้าแซนทินช่วยลดการอักเสบ

นอกเหนือจากการเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันของคุณแล้ว แอสตาแซนธินยังอาจช่วยลดการอักเสบได้อีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เม็ดสีนี้ทำหน้าที่ในปฏิกิริยาออกซิเจนชนิดต่างๆ เพื่อลดโปรตีนที่สามารถทำให้เกิดโรคอักเสบ เช่น โรคเซลิแอค โรคไขข้ออักเสบ โรคหัวใจ และโรคเบาหวาน

3. แอสตร้าแซนทินช่วยปกป้องผิวจากการทำลายของรังสียูวี

การรับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารหรือการบริโภคอาหารที่อุดมด้วยแอสตาแซนธินอาจช่วยปกป้องผิวจากการทำลายของรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) แอสตาแซนธินจะสะสมอยู่ในชั้นหนังกำพร้าและผิวหนังชั้นหนังแท้ ช่วยป้องกันรังสี UV และลดความเสียหายที่มีอยู่

4. แอสตร้าแซนทินช่วยบำรุงสมอง

แคโรทีนอยด์มีผลดีต่อสมองโดยลดความเสี่ยงต่อโรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาท แอสตาแซนธินเป็นโมเลกุลที่เล็กกว่า ซึ่งสามารถข้ามสิ่งกีดขวางระหว่างเลือดและสมอง และเพิ่มการปกป้องสมองและอวัยวะในร่างกาย แคโรทีนอยด์นี้อาจช่วยป้องกันโรคอัลไซเมอร์และความผิดปกติของการรับรู้อื่นๆ และ/หรือทำให้อัตราการเริ่มมีอาการช้าลง

5. แอสตร้าแซนทินช่วยบำรุงหัวใจ

แอสตาแซนธินและแคโรทีนอยด์นี้สามารถช่วยลด LDL หรือคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี และสามารถเพิ่ม HDL หรือคอเลสเตอรอลที่ดีได้ ในขณะเดียวกันก็ลดความดันโลหิตสูงด้วย

ปริมาณที่แนะนำในการทานแอสตร้าแซนทิน (Astaxanthin)

ไม่มีปริมาณที่กำหนดสำหรับแอสตาแซนธิน แม้ว่างานวิจัยบางชิ้นจะแนะนำปริมาณ 4 มิลลิกรัมต่อวัน สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้อนุมัติปริมาณสูงถึง 12 มิลลิกรัมต่อวัน ตามกฎระเบียบการดำเนินการของคณะกรรมาธิการยุโรป (EU) 2017/2470 ระบุว่า oleoresin ที่อุดมด้วยแอสตาแซนธินที่ผลิตจาก H. pluvialis ในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสามารถดูดซึมได้ในอัตราสูงถึง 40–80 มิลลิกรัมต่อวัน ปริมาณแคโรทีนอยด์ทั้งหมดควรอยู่ในช่วง 5-10 มิลลิกรัมต่อวัน ซึ่งรวมถึงการได้รับ ß-carotene ในระดับที่น้อยกว่า 15 มิลลิกรัมต่อวัน